cols もしくは、thumbnails の
枠の内側に色を付けることはできますか？

colsに様々なクラス指定ができます。参考ページは以下です。
http://www.open-qhm.net/index.php?cmd=read&page=Plugins%2FLayout%2F01-cols&word=cols#nda3f08e

Yujiroさん、ありがとうございます。

そのページはよく読んだつもりなのですが、
枠の中の色（背景色？）をつける方法が見つけられませんでした。

サンプルで載っている「わかりやすいように、色を付けています。」
のように、文字の色ではなくて、枠の中の背景色をつけたいのです。

「クラスの指定」の説明に例として書かれている、
text-center、text-muted あたりをヒントに、
successとかinfoとかをtext-のうしろに足してみて、

#cols(3,3,3,3,text-center,text-success)

にしてみると、カラムが崩れて縦１行に4個並んでしまうんです。
もちろん自分が間違ったおまじないを書いてるからだと思うんですけど。

もう少し自分で考えてみます。

いろいろ検索したところ
bootstrapの初心者向けサイトで「bg-◯◯◯」という書き方を見つけ、
さっそく試してみました。

#cols(3.text-center.text-muted.bg-danger,1,3.text-center.text-muted.bg-danger,1,3.text-center.text-muted.bg-danger,1){{

で、出来ました！

横4つを、3つに減らして、間に1を挟んで、それぞれにクラスを指定して・・・
なんか冗長な気もしますが、
省略しようとすると、背景色が繋がってしまうので、苦肉の策です。

お騒がせしました。

回答くださったYujiroさん、ありがとうございました。